業務用食品容器にはプラスチックがガラス、紙など様々な素材があるので状況に応じて使い分けるとよいでしょう。プラスチックは軽くて丈夫なだけでなく酸やアルカリ、油に強いとく特徴があります。錆びたり腐食する心配もなく熱を伝えにくい性質を持っています。発泡体は断熱性が優れているため、業務用食品容器に使われるケースが多く見られます。
プラスチックは酸素や水分を通しにくく微生物による被害を防ぐことができるだけでなく、加工が容易でコストを抑えつつ大量生産が可能です。扱いやすいため現在では多くの業務用食品容器にプラスチックが使われていますが、ガラスや紙などが使われるケースも見られます。以前はジュースや牛乳など入れるためにガラスが使われていました。ガラスは密閉性が高くカビや乾燥から食品を守ることができ、長期保存も可能です。
プラスチックと異なり色や臭いが容器に移りにくいため、使い回しができるというメリットもあります。プリンや飴など高級感を演出したい場合には、プラスチックではなくガラス製の容器が使われています。ガラスは耐熱性があるものならば煮沸消毒が可能で衛生面でも優れており、透明なので中身を確認できます。ただし重量があるため、最近では給食の牛乳を入れるために紙製の容器が使われるようになりました。
紙は親水性がありますが、加工方法によっては耐水性や耐油性を持たせることができます。熱伝導率が低く保温性が優れており、弁当やテイクアウトの容器として広く使われています。